Глава 12

По завершению императорского семейного банкета, мы вернулись в башню боевого факультета. Пожелав кронпринцу дивной ночи, я, не оглядываясь, торопливо ушла в свою комнату.

Там, при свете зажженной свечи, извлекла книгу из рукава, и принялась судорожно читать. Письмена были древние, частично рунные поэтому мне пришлось сходить в кабинет Каенара и взять словарь.

С кронпринцем я столкнулась в гостиной, когда сонный Каенар вышел из спальни, вероятно услышав мои шаги.

— Ты еще даже не переоделась. И маска. Почему ты все еще в ней?

— Просто забыла, -отмахнулась и скрылась в своей комнате.

Маску все же сняла, и села на пол, разместив книгу, что дал лорд Аскеа, словарь и тетрадь, куда выписывала переведенное.

Суммарные маги действительно были величайшей редкостью. Но многие правители Небесной Аркалад имели способности к развитию способностей поглощать магию и чары. И когда династия сменяла династию, одно оставалось неизменным — родоначальник новой правящей семьи обладал способностями суммарного мага.

Но сейчас ими обладают сразу два принца — Каенар и Эльтериан.

И если тайна Эльтериана раскрыта, то Надежда империи все еще остается темной лошадкой.

Теплые ладони легли мне на плечи, скользнули ниже, распуская шнуровку корсета и дышать сразу стало легче. Вытянув шпильки, Каенар распустил мои волосы, и те тяжелой волной упали на плечи и спину, и шея ныть перестала.

— Чем ты так взволнована? -сев на пол позади меня, и обняв, тихо спросил бывший герцог Риддан.

Сняв корсет, и отбросив его в сторону, я откинулась на его императорское высочество, беззастенчиво используя будущего правителя империи в качестве опоры, и устало призналась:

— Магистр Ильхан определил в Эльтериане суммарного манипулятора.

Мышцы Каенара на мгновение стали стальными, но это было единственным проявлением эмоций того, кто все лучше постигал искусство их сокрытия.

— Кто сказал? — почти безэмоциональные вопрос.

— Лорд Аскеа.

— Значит, ошибки нет.

Бывший герцог выводы делал моментально.

И не только выводы.

Убрав ладонь с моей талии, Каенар напряженно посмотрел на свою руку, затем на книгу, вновь на ладонь.

— Я тоже об этом подумала, -была вынуждена признать. — Мы уже сталкивались с поглощением чар инспираторов. И это сделали вы.

— Невозможно, -голос Каенара стал хриплым, — это невозможно. Способности к суммированию передаются исключительно по наследству.

И схватив книгу, кронпринц принялся быстро, почти молниеносно ее читать. Страница за страницей, перевод ему не требовался, а скорость чтения существенно повысилась, как только прошли последствия долгого приема Белладонны Белой.

— Да, только наследственность, -заключил Каенар, закрывая уже прочитанную книгу.

А вот я в этом сомневалась.

Выпутавшись из объятий, которые стали столь привычными, что меня это в некотором роде весьма напрягало, я села лицом к кронпринцу, и, понимая, что крайне рискую в данный момент, осторожно произнесла:

— Господин, вы позволите обучить вас методике защиты от чар?

Я знала, что этой методики еще не существует. Магистр Оррен должен был изобрести ее лишь через несколько лет, но учитывая то, насколько возросли способности принца Эльтериана, я предпочла перестраховаться. В конце концов, сегодня на банкете присутствовали и император, и сам Каенар, и многие иные маги, коих было множество среди аристократов, но неладное заметил лишь магистр Ильхан. А значит… лучше подготовиться к худшему заранее.

— Асьен, -черные глаза смотрели пристально, даже оценивающе, — так много секретов… Это начинает вызывать все больше вопросов.

— Надеюсь, мне никогда не придется отвечать на все ваши вопросы, -действительно понадеялась я.

— Дерзко, -когда он злился, становился очень немногословным.

— Не спорю и не собираюсь, -попыталась я сгладить ситуацию.

И взяла его за руки.

— Первое, -я сплела наши пальцы, и почувствовала смущение, и неловкость, и что-то еще… с магистром Орреном мы проделывали то же самое, но никакой реакции на прикосновения у меня не было. — Первое — позвольте чарам проникнуть в вас.

— Проще использовать Зеркальный щит, -пристально глядя на меня, заметил Каенар.

— Возможно, -спорить не стала. — Продолжим. Второе -ощутите воздействие, ощутите желания, на которые побудили чары, осмыслите их, глядя как бы со стороны, с позиции разума.

— Интересная методика.

И крайне простая.

— Третье — окрасьте вызванные воздействием эмоции и желания. В любой отчетливый цвет.

— Черный, -произнес Каенар, не сводя с меня глаз.

— Четвертое -выдохните, избавляясь от яркого цветового пятна внутри вас.

И на этом было все.

— Все? — уточнил кронпринц.

— Все, -подтвердила я. — Теперь воздействуйте на меня, используя чары агрессора.

И приготовилась к серьезному испытанию, потому что волей Небес только чарам Каенара я могла противостоять лишь с огромным трудом.

— Готова? -тихо спросил он.

Молча кивнула.

Всплеск неимоверного желания порвать рубашку прямо на Каенаре. Растерзать ее в клочья, царапая смуглую кожу кронпринца. Закрыв глаза, я оценила силу желания, окрасила его в алый, и выдохнула, избавляясь от наваждения.

Когда я открыла глаза, и взглянула на Надежду Империи, поняла, что вопросы мне все же зададут. Множество вопросов.

— Так вот как ты избавилась от воздействия манипуляторов на вводной лекции, -и память у кронпринца тоже была отменная.

— Верное наблюдение, -и я высвободила ладони.

Затем поднялась, растирая ладони и избавляясь от остатков воздействия. Сила Каенара действительно впечатляла, он до сих пор оставался единственным, кто был способен так сильно влиять на меня.

— Пропустить воздействие сквозь себя. Прочувствовать весь спектр эмоций, наделить нехарактерными признаками, такими как цвет… Придать энергии воздействия энергию движения. Сброс.

Каенар действительно был великолепным учеником и учился мгновенно. У меня на освоение этой методики ушло несколько месяцев.

— Почему ты предпочла именно чары агрессора? -внезапно спросил его императорское высочество.

Потому из-за вашей силы лишь им я могу кое-как противостоять.

— Я очень устала, -и это было правдой.-Не могли бы мы продолжить этот разговор завтра?

Но в эту ночь я практически не сомкнула глаз.

Лежа на мягком матрасе, под легким шелковым одеялом, внутри коего был легчайший пух, вся ситуация давила на меня как могильная плита.

Все так изменилось. И все так запуталось.

Мне казалось, достаточно будет лишь избежать встречи с принцем Эльтерианом и герцогом Ридданом, но эта встреча все равно произошла. Жалела ли я об этом? Жалеть не было причин -из-за меня возник конфликт, что позволил Каенару увидеть истинное лицо того, кого он считал младшим братом, и в результате наследным принцем стал именно он. И как минимум теперь, даже если Эльтериан захватит власть, империя не падет в руинах, ведь все войска и жители скорее подчинятся воле истинного наследника Великой Небесной Аркалад, чем пойдут против. Потому что именно Каенар стал истинной Надеждой Империи, надеждой аристократических семей, военных родов, торговых гильдий и простых людей. Сдержанный, уверенный, решительный, надежный, готовый взять на себя ответственность. Если все продолжится, пройдет всего несколько лет, иКераернаэран Риддан Эвердан станет истинным правителем, лучшим из всех существующих.

Это вселяло в меня надежду на то, что массовых убийств удасться избежать.

Но Эльтериан не отступил.

Я лишила его союзников — он находит новых, и слепая преданность леди Сарской выглядит пугающе.

Я лишила его мечты -он стал суммарным манипулятором.

Я лишила его преимущества в академическом образовании — он способствовал взрыву всей академии.